Eindeloze bergplateaus met sneeuw en ijs. Eeuwen geleden
ontdekte Willem Barentsz per toeval dit onherbergzame gebied in
het noorden. Op Svalbard is er geen doorkomen aan zonder boot.
Een groot deel van de land- en ijsmassa is inmiddels tot
Nationaal park of natuurreservaat verklaard. Voor de mens
is maar een klein deel toegankelijk. En dan wel onder
bescherming van gids met geweer. Het grote witte gevaar
van ijsberen is maar al te vaak onderschat. We nemen een kijkje
in de bewoonde wereld en de natuur onder leiding van een gids.
Svalbard is een
van die magische gebieden, die vooral verwijzen naar het
verleden. Willem Barentsz raakte hier onbedoeld verzeild en een
lange periode van Nederlandse walvisvangst werd een feit. Toen
weken
onderweg om hier te komen in die tijd; nu vliegen we er in
enkele uren naar toe.
Slechts een klein
deel van Svalbard is toegankelijk. Zelf op pad gaan is er niet
bij, maar boeiende excursies zijn er in overvloed. Een veilig
gevoel om beschermd op stap te gaan. Vogels kijken bij Bjørndalen
bijvoorbeeld.
In een omgeving
met zo weinig mensen en verkeer zijn ganzen en rendieren
regelmatige weggebruikers. Wegen zijn er ook maar nauwelijks,
voornamelijk bij Longyearbyen.
Ook op Svalbard
brokkelen gletsjers af. Het is een natuurlijk proces dat al
eeuwen plaatsvindt; het heeft niets met globale opwarming te
maken.
In dit gebied
voelt de zeehond zicht thuis; met
MS Langøysund varen we even wat langer rond de schots..
Met Svalbard
Travel in een kleine boot naar de overkant van de Isfjord en
langs vogelkolonies tegen de rotsen.
Boeiend is het
vogelleven op en rond het water. Er zijn hier vogels te zien,
die alleen in het poolgebied leven, zoals hier links (boven) de
poolmeeuw (Noors: Polarmåke) en de ivoormeeuw (Noors:Ismåke) .
Ook tussen het
ijs komen tal van vogelsoorten voor die niet zuidelijker te
vinden zijn.
De bergvormen op
Svalbard zijn zeer verschillend. Goed is de gelaagdheid te zien
bij de rotsformaties. De eilandengroep is een ware trekpleister
voor geologen uit de gehele wereld. Op diverse plaatsen wordt
onderzoek gedaan naar de diverse steensoorten en de vorming
ervan.
Alken (Alca
torda; Noors: Alke) aan de kliffen bij Fuglefjella ten
zuidwesten van Longyearbyen. Er is net aan plaats genoeg voor
elke vogel; regelmatig vliegen jagers en andere meeuwsoorten
langs de kliffen op zoek naar eieren of weerloze jonge vogels.
Op diverse
plaatsen kunnen we kennismaken met de eerdere activiteiten op
deze eilandengroep uit een grijs verleden. Mijnbouw en
walvisvangst spelen daarin een belangrijke rol.
Longyearbyen
verandert langzaam in een plaats, waar de oude activiteiten van
mijnbouw plaats maken voor toerisme; er zijn vele hotels en
andere overnachtingsmogelijkheden.
Voor fotografen
is Svalbard een bijzondere locatie: er is veel te zien en de
natuur is afwijkend van veel andere plaatsen in de wereld.
Vooral
vogelliefhebbers treffen hier soorten aan, die elders niet
voorkomen. Kijk
hier voor de vogels uit deze noordelijke streken.
Maar niet altijd
hebben vogels het op de naderende mens; de Noordse stern doet er
alles aan je te verjagen. Desnoods met hulp van anderen.
Longyearbyen is
de enige plek op Svalbard waar mensen in grotere aantallen
wonen. Er wordt op diverse plaatsen nieuw gebouwd. In totaal
wonen er nog geen 3000 mensen op heel Svalbard. Nergens hebben
huizen tuinen; ze staan gewoon in de oorspronkelijke begroeiing.
In het
Svalbard
museum zijn veel interessante dingen te zien over het
verleden en het heden van deze fascinerende eilandengroep.
Basecamp Spitsbergen is een van die plekken op Svalbard waar het goed
toeven is; de verzorging is uitstekend en je voelt je er vooral
thuis. Bovendien zijn er diverse interessante excursies waar je
aan deel kunt nemen.
Svalbard in het kort
Oppervlakte: 61.022
km
Middernachtzon: 20 april-23 augustus (Longyearbyen)
Poolnacht: 11 november - 30 januari (Longyearbyen)Nationale parken:
7
Natuurreservaten: 21
Bevolking: 2900
Afstand Amsterdam-Longyearbyen: 2910 km
Vliegen naar Svalbard: Oslo- Longyearbyen: ca. 2,5 uur
